Si vous avez un Nexus One (ou un autre smartphone Android à partir de la version 1.6), vous avez désormais accès à la navigation GPS officiellement en France. Cette fonctionnalité complémentaire de Google Maps était disponible aux Etats Unis depuis novembre 2009 mais une version installable (apk) circulant sur internet permettait d’utiliser ce service en France officieusement.

L’offre de Google est particulièrement intéressante tout d’abord car elle est gratuite mais aussi car elle propose, grâce à la connexion 3G, des fonctionnalités intéressantes et innovantes :

• Recherche par mot clé : par exemple, pour rechercher un MacDonald’s à Versailles, il suffira de taper « mcdo versailles » dans la barre de recherche, ce qui s’avère très rapide et très pratique quand on ne connait pas l’adresse exacte.
• Vue satellite : vous pouvez choisir de superposer votre itinéraire à la carte satellite afin d’avoir un rendu assez impressionnant par rapport aux applications GPS classiques comme CoPilot Live.
• Services temps réel : l’affichage du trafic est géré par Google Maps Navigation et permet de choisir son itinéraire en fonction de la circulation. Il est tout à fait envisageable de voir apparaitre prochainement de nouvelles fonctionnalités comme l’alerte radar ou les prix du carburant.
• Recherche vocale : cette fonction, disponible en français depuis aujourd’hui, permet une utilisation « mains libres » du téléphone.
• Cartes routières toujours à jour : avec Google Maps Navigation, l’avantage comparé aux autres solutions existantes est que la mise à jour de la cartographie est inutile, l’application utilisant les informations les plus récentes de Google Maps.

L’arrivée de Google Maps Navigation est donc une très bonne nouvelle pour les possesseurs de mobiles sous Android car il permet de remplacer sans aucun problème un navigateur classique.

Il reste cependant des points à améliorer concernant la clarté du guidage sur les grands axes routiers où l’utilisateur n’est pas toujours prévenu assez tôt de la sortie à prendre. La voix ne donne pas l’information assez en avance et aucune instruction claire à l’écran (comme une flèche) ne prévient le conducteur. Par ailleurs, un autre point à améliorer est le choix d’un parcours routier avec ou sans péage, fonction disponible sur tous les navigateurs concurrents. Ce sont probablement les seuls reproches qui peuvent être fait à Google Maps Navigation. Mise à jour : Après tests cet après midi de la version Française, les problèmes évoqués précédemment qui avaient été relevés sur la version non officielle ont bien été corrigés : les indications vocales et visuelles sont parfaitement claires et explicites, et il est tout à fait possible de réaliser un trajet en évitant les péages et/ou les autoroutes. Ce navigateur (gratuit) est donc proche de la perfection.

Tout le reste est parfait, la fluidité de la navigation à l’écran est impeccable, l’interface est très simple d’utilisation (notamment en « mode voiture ») et les temps de trajets avec ou sans bouchons sont très précis. Google Maps Navigation est sans aucun doute l’un des meilleurs atouts d’Android face à la concurrence.